Van TikTok naar het hoofdpodium
.webp)
9 min leestijd
De moderne popster die online viraal gaat, kan in mum van tijd op de grootste prestigieuze podia staan. Rakesh Kanhai helpt acts die zó van TikTok naar het hoofdpodium promoveren met het vertalen van hun hitmuziek naar een overtuigende liveshow.
“DJ’s krijgen altijd óveral de schuld van”, zegt Rakesh Kanhai van Prestige Worldwide lachend. De show-director begon zijn carrière ruim 20 jaar geleden achter de draaitafels bij optredens van populaire nationale rap-acts als Yes-R, The Opposites, D-Men en Gers Pardoel. “En zeker bij rap kijken de artiesten zodra er iets fout gaat boos naar achteren: “Hé, dj!” Ik dacht: als ik toch al die last moet dragen, laat me dan ook álles fixen.”
De jonge hiphop-dj verdiepte zich in de ins en outs van het podiumvak en specialiseerde zich als creatief producent in het vertalen van met name elektronisch geproduceerde popmuziek naar een volwaardige livepresentatie. En hij hielp artiesten van Boef tot sor, Naaz tot Rimon, Mula B tot Famke Louise en Dopebwoy tot Ronnie Flex om op podia als Carré en Ziggo Dome een overtuigende liveshow neer te zetten.
“Ik heb me verdiept in de wereld backstage”, zegt Kanhai. “In de taal van de technicus, en de lichtman als kunstenaar. In hoe je bands koppelt aan je productiesoftware en wat er allemaal mogelijk is met spanningsbogen en dramatische dynamiek. In theater of bij klassieke muziek zijn er veel serieuze banen voor professionals die zich bij voorstellingen bezighouden met de aankleding, dramaturgie, licht en decor enzovoort. In pop en rap hebben we daarin echt nog een slag te maken.”
Terwijl juist de moderne popster die online viraal gaat in mum van tijd op de grootste podia kan staan. “En die stap is nu veel groter dan vroeger”, zegt Kanhai. “Toen ging je misschien van Popronde via De Grote Prijs naar Eurosonic Noorderslag en dan een keer een festival of zo. Er was een talententraject dat je kon doorlopen en je groeide geleidelijk in je bewegingen en je publieksinteractie. Nu word ik gebeld door (YouTube-ster en artiest) Jesse Hoefnagels die van de een op de andere dag op Paaspop staat: yo, dat podium is zo fokking groot, wat moet ik doen met al die ruimte?”
.webp)
Met artiesten die zó van TikTok naar het hoofdpodium promoveren, of van schnabbels in het clubcircuit naar grotere prestigieuze podia, focust Kanhai eerst op het lichamelijk bewustzijn. Hij adviseert ze dansles te nemen, zodat ze ‘uit hun comfortzone en in hun lichaam komen’. En toen rapper Mula B de overstap maakte van clubs naar poppodia hielp hij hem een setlist op te stellen ‘met veel meer rustpunten en een dramatische laag, zodat het niet meer alleen uitputtend gáán-gáán was.”
Vaak remt Kanhai bij de artiesten met wie hij werkt de drang af te willen concurreren met het stunt-, vlieg- en vuurwerk van de top van de internationale pop, nu ze op dezelfde podia staan. “Ik werk vaak met ze op het punt dat ze die grote stap maken”, zegt hij. “In eerste instantie willen ze dan zoveel mogelijk spektakel creëren. Maar ik begin juist met dingen weghalen en hun show te reduceren tot de kern van wat ze willen overbrengen. Dan kun je dát later gaan uitvergroten. Een confettikanon kan je één keer inzetten. Maar daarna ben je gewoon confetti aan het verspillen.”
Bij elektronisch geproduceerde popmuziek is de kernuitdaging bij het neerzetten van een goede liveshow volgens Kanhai: “Hoe vertaal ik een MP3 naar een muzikale totaalervaring?” In Nederland was volgens de creatieve producent lang sprake van wat hij een ‘bandjesfetisj’ noemt, waarbij artiesten op de grotere podia pas serieus werden genomen wanneer ze met een band optraden. “Maar veel popmuziek wordt niet meer met drums en gitaren gemaakt en heeft een overgeproduceerd geluid. Dan is het een zoektocht naar welk instrumentarium daar het best bij past.”
.webp)
Kanhai geeft het concert van sor en zijn sorkest in het Concertgebouw in Amsterdam als een inspirerend voorbeeld van een show waar hij aan meewerkte, waarbij de live gespeelde klassieke elementen sterk werden gecombineerd met de voor sors sound zo kenmerkende knallende Roland-TR 808-drumcomputergeluiden. “Je wil ook live dat geluid horen en dan klinkt een drumstel toch anders. sor weet exact hoe hij zijn muziek wil laten klinken en heeft vooraf al over elk detail nagedacht. Dan hoef je alleen dat idee te helpen versterken en het technisch uit te voeren.”
Begin 2019 hielp Kanhai ook online-influencer Famke Louise met haar eerste optreden op Eurosonic Noorderslag, nadat ze in een korte tijd miljoenen streams verzamelde met haar muziek. “Iedereen wilde haar toen slecht zien gaan”, zegt Kanhai. “Ze was een van de eerste influencer-muzikanten. Ik dacht: laten we die haat-energie wat ombuigen en haar neerzetten als iemand die zich niet te serieus neemt of te credible wil overkomen. Ze kwam in een baby-Bentley het podium oprijden, een volwassen vrouw in een klein lullig autootje. Ze stak de draak met de serieusheid van de muziekindustrie. Dat werkte heel tof, want ze was gewoon authentiek zichzelf.”
Met Boef ontwierp Kanhai onder meer de verhalende setting voor zijn optredens nadat de rapper van clubtours doorgroeide naar optredens in popzalen, AFAS Live en Ziggo Dome. Met bijvoorbeeld prikkelende en virale statements over conflicten in de wereld en een AI-filmpje met Geert Wilders. “En niet met vuurwerk of confetti”, zegt Kanhai. “Boef is een zakenman die het liefst wil dat je met minimale middelen maximaal effect haalt. We hebben hem in een hoekje op dat grote podium gezet en hem met één spot op hem Sofiane laten rappen: “Waar is papa? Waar is mama?” En we hebben hem met presentator Rotjoch zijn 101Barz-sessie op het podium laten doen, zodat fans dat opnieuw konden beleven. Jezelf beperken dwingt je ook creatief te zijn.”
Voor een speciale live-uitvoering van het album Rémi van Ronnie Flex in Carré creëerde Kanhai naar aanleiding van het ‘alleen op de wereld’-thema met een eenvoudige setup een spannende opbouw, en de plaatste de zanger op een fluorescerende planeet die per nummer van kleur kon verschieten. En voor de meest recente tour van SMIB hielp hij de hiphopcrew het militaire concept op hun album Eendraght Maeckt Maght verder uit te werken, met legerbarakken op het podium en ‘een kampvuurtje van 20 euro’ als intiem akoestisch moment. “Je wil ook live de beleving voor fans zo totaal mogelijk maken. Eigenlijk moet dat al vanaf de eerste aankondigingsvideo kloppen.”
Kanhai ziet om zich heen dat artiesten hun liveshow steeds professioneler gaan benaderen, zegt hij. “Ik groeide op met een generatie rappers die met grote jassen op het podium Wu-Tang Clan stond na te doen. Maar de nieuwe lichting is veel puurder, kwetsbaarder en durft ook meer te experimenteren.” Hij lacht. “En ze bereiden zich vóór. Ze kijken niet meer om en roepen: Hé dj, wat is de volgende poku(*)?”
(*) Sranantongo voor 'liedje'