“Ik maak voor rappers échte popsongs”

De belangrijkste nummer-1-hit die hitproducer Joey ‘Jordan Wayne’ Moehamadsaleh (29) uit Rotterdam tot nu toe maakte, is de single Gordelweg met zijn prettig traag rappende stadsgenoot Kevin. Het was in 2020 de eerste single die de succesrapper uitbracht nadat hij veranderde van platenlabel. “Die hit was voor mij doorslaggevend”, zegt Jordan Wayne, die als muzikant en liedschrijver in de afgelopen jaren uitgroeide tot een van dé grote nieuwe hitproducers van Nederland en succesvolle singles afleverde voor een waaier aan populaire popartiesten van Ronnie Flex en Cho tot Antoon en Yade Lauren. “We wilden weer wat meer die originele hiphopsound terugbrengen, dat was een beetje weg in die tijd, maar dan met veel modernere geluiden. Na Gordelweg kwamen er veel meer liedjes uit die ook zo klonken. Dan weet je: we hebben het goed gedaan.”

Het was ook de meest onverwachte nummer-1-hit in zijn oeuvre, zegt de producer. “Want in die tijd klonken hitsingles niet zo. Maar ik besefte dat Kevin een speciaal soort flair heeft op dat soort rustige hiphopbeats. Hij heeft een heel goed verstaanbare en relaxte flow die daar perfect bij past. Met die diepe baslijn en veel sfeer - het is een bepaalde sound geworden nu. Het was het eerste liedje dat we samen maakten.”

Leren via YouTube

Jordan Wayne bouwde afgelopen jaren een dijk van een hitdiscografie op – in een producerplaylist op Spotify met een selectie van populaire nummers waaraan hij meewerkte, staan al ruim 180 liedjes, die op de streamingdienst vaak tientallen miljoenen keren zijn aangeklikt. Hij leerde, zoals veel muzikanten van zijn generatie, produceren via YouTube. Als jongen was hij fan van jumpstyle en bestudeerde hij online filmpjes over muziekproductiesoftware om zelf tracks in het genre te kunnen produceren. Inmiddels beheert hij zijn eigen uitgeeffonds met studiomuzikanten die hij als producer inzet om zijn herkenbare en gelaagde composities nog rijker te laten klinken. “Ik kan de akkoorden heel goed op een computer tekenen. Maar wanneer ik het echt realistisch wil laten klinken, of bijvoorbeeld een akoestische versie wil maken, dan zet ik mijn pianist in.”

Focus op vocalen

Zijn eerste nummer-1-hit was in 2018 Fan van Ronnie Flex en Famke Louise, dat binnen één dag 500.000 keer gestreamd werd op YouTube. Hij maakte het nummer met Ronnie Flex en goede vriend en producer Jack $hirak, via wie hij werd uitgenodigd om met hem en Ronnie op schrijverskampen aan nieuw materiaal te werken. “Diep in het bos zodat niemand er last van had. Ronnie had al veel hits gemaakt en was echt op zoek naar een nieuwe sound en ik was ook nog mijn sound aan het creëren. We deden veel sessies waarin we vooral aan het jammen waren.”

Omdat zijn vriend $hirak geen rijbewijs had, reed Jordan Wayne hem vaak naar studio’s en schrijverskampen. “Ik leerde op die manier veel mensen kennen en kon ook kijken hoe hij te werk ging. Ik kwam vroeg in de ochtend thuis van zijn sessies, en probeerde na te doen wat hij deed.  Ik kom van de house-scene, en New Wave (met Ronnie en $hirak) klonk haast als housemuziek met vocalen en dat vond ik interessant. Ik heb nu een heel andere werkwijze dan vroeger. Vroeger wás de beat het nummer, nu zijn de vocalen veel meer de focus en moet ik voldoende ruimte overlaten en het niet te vol maken voor de artiest. Van $hirak leerde ik hoe je van een track een liedje maakt. Hoe je het indeelt met refreinen, coupletten, herhalende factoren, en hoe het vaak heel effectief kan zijn om het gewoon vrij simpel te houden.”

Frisse elementen

Een typische ‘Jordan Wayne-track’ heeft volgens de producer zelf verschillende lagen en ook verrassende details. “Ik wil het muzikaal laten klinken. Dus niet een kort basloopje inspelen en dat heel het nummer in een loop herhalen - maar het heel de track echt live meespelen. En bijvoorbeeld bij het tweede refrein altijd weer een nieuw fris element introduceren in de muziek. Ik maak voor rappers échte popsongs en heb laten zien dat je rapsongs ook echt als popliedjes kunt benaderen, door hoe je het laat klinken en het nummer indeelt in coupletten, pre-chorus en refrein.”

Een producer begint tegenwoordig vaak als eenmanszaak, met het aanleren van muzikale vaardigheden en het onder de knie krijgen van de vele technische aspecten van de software waarmee muziek wordt gemaakt, en vaak ook het onder de knie krijgen van de finesses van het mixen en het opnemen van vocalen. Inmiddels is Jordan Wayne is het kloppend hart van wat je een productiehuis zou kunnen noemen. “Ik kan muzikanten en artiesten goed aansturen. Ik ben vaak in studio’s wanneer anderen achter de knoppen zitten en dan opper ik gewoon ideeën. Probeer dit eens. Zet dat eens daar. Ik vind het tof om als architect te zoeken naar de rode draad in een nummer, en vervolgens te kijken hoe je die muzikaal het beste kunt vormgeven.”

Niet alles controleren

Soms weet Jordan Wayne van tevoren: dit is een hit. Dat betekent niet dat het ook altijd een hit wórdt. “Een popsong moet niet te moeilijk zijn, daar ben ik wel bewust mee bezig als producer. En het is ook fijn wanneer het een makkelijk meezingbaar refrein heeft. Maar je kunt niet alles controleren, natuurlijk. Ik wist bijvoorbeeld zeker dat SOS met Kevin en Idaly een nummer-1-hit zou worden en toen kwam Bruno Mars ineens met een plaat. Je kunt het sickste nummer ooit maken maar je hebt nooit álles in de hand.”

Voor nummer-1-hit Alles Wat Ik Mis uit 2021 werkte Jordan Wayne met meerdere andere producenten en schrijvers. Ronnie Flex betrok hem bij het productieproces toen er al een nummer lag. “Hij vroeg me het af te maken, wat dynamiek en muzikaliteit toe te voegen en ook om wat meer verrassende elementen bij elk fragment. Ronnie heeft een eigen sound die hij wil bewaken en we liggen daarin heel erg op één lijn.”

Tijdloze muziek

Als producer heeft Jordan Wayne een sterk gevoel voor aanstekelijke melodieën en hij zingt ze voor zijn artiesten vaak woordeloos in. “En iemand als Yade Lauren tilt dat dan naar een 100 keer hoger niveau”, lacht hij. Met haar scoorde hij stemmige nummer-1-hits In De Nacht (2021) en Trust samen met Kevin (2023). Met Kevin nam hij in 2023 ook nummer-1-duet De Leven op met S10. “Ik geloof heel erg in duetten. Sommige stemgeluiden klinken supernice samen en maken elkaar ook beter. En hoe modern de sounds ook zijn, een duet van man en vrouw heeft toch meteen iets heel klassieks.”

En tijdloze muziek maken, is uiteindelijk toch het hoogste doel, zegt de muzikant. “Dat je iets creëert, wat voor altijd blijft. Dat je iets maakt op je laptop wat voor mensen zoveel betekenis heeft dat ze mijn shit zelfs op een bruiloft spelen. Muziek kan een herinnering voor het leven zijn. Eentje die blijft zelfs wanneer ik dood ben.”

Volg Jordan Wayne via zijn Instagram-account