Robin Kester haalt inspiratie in Bristol
4 min leestijd
Professionele muzikanten kunnen voor de ontwikkeling in hun carrière financiële steun aanvragen bij Upstream:Music van het Fonds Podiumkunsten en Sena. Wie zijn die artiesten en wat hebben ze eraan? We vragen het liedjesschrijver en muzikant Robin Kester uit Rotterdam.
‘Licht euforisch, spannend’, zo wordt de muziek van Robin Kester aangeprezen, ‘experimenteel, zwevend tussen kamerpop, elektronische muziek en psychedelische rock’.
Haar vorig jaar verschenen debuutalbum Honeycomb Shades eindigde hoog in de gezaghebbende eindlijsten van OOR, Volkskrant en NRC. Voor de opvolger toog ze naar Bristol. Zonder band, maar wel met haar gitarist Sam van Hoogstraten. Daar werkte ze samen met Ali Chant, eerder producer van onder anderen PJ Harvey en Aldous Harding.
“Dat was heel cool”, vertelt ze. “Ik heb in zijn studio zelf dingen ingespeeld en met Britse sessiemuzikanten gewerkt, dus het was een andere omgeving met andere mensen. En dat allemaal in drie weken tijd. Ik denk dat de muziek daardoor anders klinkt dan op mijn debuutplaat, al is dat lastig te bepalen als je er zelf zo in zit. Het vorige album was gelaagd doordat ik veel heb zitten pielen aan de sounds. Dit album is ook gelaagd, maar nu staan de nummers centraal. De sounds blijven belangrijk, maar zijn geminimaliseerd. Denk ik.”
Kester kende Chant als mixer van haar debuutalbum. Toen ze vorig jaar zomer langsging bij schoonfamilie in Bristol, knoopte ze er een bezoekje aan Chants studio aan vast. Het klikte zo goed, dat ze hem vroeg om niet alleen als mixer maar ook als producer met haar samen te werken voor haar volgende album. Chant stemde toe, afgelopen februari was het zover.
“Het was écht, écht fantastisch”, vertelt Kester. “Een enorme meerwaarde om te werken met muzikanten als Adrian Utley van Portishead en Rozi Plain, van onder meer This Is The Kit. En nog een aantal sessiemuzikanten uit Bristol die de hele wereld over reizen met verschillende bands. Het was Ali’s idee om ze uit te nodigen, ter inspiratie. Ik dacht: ja, als ze willen. Ze deden het voor een vriendenprijsje, omdat ze Ali kennen en mijn muziek leuk vinden.”
Het was een welkome meevaller bij deze kostbare exercitie. “Als ik die Upstream:Music-subsidie niet had gehad, had ik daar echt niet drie weken lang in die studio voluit met Ali kunnen werken.” Eerder kreeg zij voor haar debuutalbum financiële steun vanuit het Sena Muziekproductiefonds. “Ik ben met al die subsidies blij, want met de PVV in de regering weet ik niet of het allemaal blijft bestaan. Het is echt armoede, als dat wegvalt.”
Kester wil haar leven aan de muziek wijden, maar er ook graag van kunnen rondkomen. “De tourgages in de popwereld zijn niet super hoog. Ik zit natuurlijk in een soort niche, met mijn indie- en chamber pop. Dan is het verschil in de tijd die ik erin stop en wat dat financieel oplevert groot. En dan heb ik nog mazzel, vergeleken met andere muzikanten. Als zzp-er moet ik er veel naast doen, wat het ook wel weer afwisselend houdt.”
De stichting die ze met haar manager Adriaan Pels oprichtte om de subsidie te kunnen aanvragen kreeg als toepasselijke naam It’s Complicated. “Want”, verzucht Kester, “een stichting oprichten, dát is een hoop gezeik! Aad heeft het meeste gedaan, maar het was verschrikkelijk, met allemaal notarisdingen en gezoek naar geld. We hebben allebei spaargeld ingelegd en verdelen ook alle royalty’s met zijn tweeën. Wel fijn dat je er niet helemaal alleen voor staat.”
De concrete invloed van de subsidie op haar carrière is lastig te bepalen. “Maar als je geen plaat kan opnemen, kan je geen nieuwe tours boeken. Die subsidies zijn echt cruciaal. Net zo goed als muzieklessen op school, die mogen niet wegbezuinigd worden. Als je ouders niet in staat zijn om je muziekles te betalen, wordt het iets voor rijke mensen.”
Wanneer haar nu nog titelloze album uitkomt, met aansluitende releasetour, hangt af van de onderhandelingen met verschillende geïnteresseerde labels. “Die onderhandelingen zijn altijd tricky: wat wil je, wat ga je wegtekenen? Tussendoor is wel een ep’tje verschenen, Patch. Drie liedjes plus twee soundscapes. Wat het album betreft zijn we bezig met het masteren, dus we zitten in de eindfase.”
Meer informatie op https://showcase.fm/robinkester