Het warme bad van Shishani
-hoofdafbeelding.webp)
7 min leestijd
Professionele muzikanten kunnen voor hun albumproductie financiële steun aanvragen bij het Sena Muziekproductiefonds. Wie zijn die artiesten en wat hebben ze eraan? We vragen het singer-songwriter, producer én musicoloog Shishani.
‘Absoluut juweeltje’, ‘gevoelige, kwetsbare liedjes’, ‘warm bad’, ‘39 minuten en 29 seconden intimiteit’… Aan lovende recensies over het album Whispers geen gebrek. “De plaat gaat over mijn eigen reis”, vertelt de artiest er zelf over. “Goed om naar buiten te kijken naar wat er mis is in de wereld, maar de grotere reis is eigenlijk naar binnen: hoe zit het daar? Hoe kan ik stabiliteit vinden in mijzelf? Dat was de inspiratie voor deze plaat.”
Die reis was behoorlijk emotioneel. “Ik ben door nogal wat dingen heengegaan, ook wat betreft mentale gezondheid. Door dat verhaal te delen met het publiek, komt er zoveel los. Na elk concert komen mensen mij huilend vertellen wat de muziek met ze doet en hoe ontwapenend dat werkt. Als tiener was muziek maken voor mij een soort zelftherapie, nu voelt het als een medicijn.”
Wie ben ik?
Shishani is geëngageerd, maar er was veel waar hen zelf nog mee moest dealen. “Dan merk je dat wat in jezelf speelt ook weer universeel is. Want iedereen kent rouw, verlies, moed, hoop, wanhoop. Allemaal menselijke emoties.”
Net na de afschaffing van de apartheid verhuisde de 5-jarige Shishani met hun Namibische moeder en Belgische vader naar Nederland.
“Dan is de eeuwige vraag: waar kom je echt vandaan? Ik kom uit een gemengd gezin, ben non-binair, net begonnen aan mijn fysieke transitie. Het was een lange reis om mijn plek daarin te vinden: wie ben je dan in deze maatschappij, hoe denk je over jezelf? Het was een reis om mijzelf vrij te maken van allerlei opvattingen daarover en gewoon dicht bij mijzelf te blijven.”
Intimiteit
In Whispers vloeien Shishani’s invloeden als een soort muzikaal portfolio samen, van de klanken uit Namibië en de klassieke muziek die hun vader draaide tot en met westerse genres als r&b en soul, en de hiphop die subtiel doorklinkt in de percussie.
“Ik groeide op met soulmuziek. D’Angelo, Lauren Hill, Erykah Badu, dat waren mijn iconen. Maar ook met Coldplay, Red Hot Chili Peppers, Radiohead. Mijn vorige plaat Miss Catharsis was meer indiepop, rock, soul, met Whispers wilde ik terug naar de kern: ik alleen met mijn gitaar, solo. Dat is uiteindelijk met andere muzikanten uitgebreid, maar de plaat heeft wel eenzelfde soort intimiteit. Een mystiek gevoel van bij jezelf blijven en bij je intuïtie blijven. Ik heb veel van de nummers in Namibië geschreven, waar de stilte zo luid is dat je jezelf tegenkomt. Dus Namibië heeft ook een grote rol gespeeld op dit album.”
Vertraging
Het bericht dat hun subsidieaanvraag bij het Sena Muziekproductiefonds was gehonoreerd bleek een belangrijke aanjager. “Toen dacht ik: Yes, ik ga het doen! Nu kan ik verder, op zoek naar andere geldbronnen. De toekenning was een duw in de rug om ervoor te gaan, want dan heb je in elk geval een start. Ik was daar heel blij mee.”
Het maakproces liep door omstandigheden wel flinke vertraging op. “Daarin zat ook een les, want als artiest ben je altijd ongeduldig. Op een bepaald moment heb je het gevoel en de drang en de inspiratie en dat moet eruit. En als het allemaal langer duurt denk je oh my god!. Mijn producer en ik gingen allebei door een moeilijk proces heen: weer een half jaar vertraging. Het voordeel was dat er meer ruimte kwam, ook om steeds opnieuw naar de muziek te luisteren.”
Strijkers en blazers
Die ruimte leidde ertoe dat Shishani en producer Jurriaan Sielcken na het leggen van een muzikale basis (zang, gitaar, ukelele, bas, percussie) besloten er nog een drummer, een pianiste, blazers en strijkers bij te betrekken. “Het resultaat is daardoor veel rijker geworden. Ik denk dat de muziek nog verder gaat rijpen, over de jaren ga je het ook weer anders invullen.”
.webp)
Dat Whispers aanvankelijk alleen fysiek werd uitgebracht, was een bewuste keuze. “Ik wilde niet dat alles zomaar overal verkrijgbaar was. Na corona is het zo belangrijk dat we met elkaar kunnen samenkomen. Ik wilde ook echt dat mensen fysiek naar het concert kwamen om dat met elkaar te ervaren. Het verhaal achter de muziek is net zo belangrijk als de muziek zelf. Veel mensen vertelden mij hoeveel steun het draaien van mijn plaat had gegeven. “Dat zie je niet op de streams, maar de impact op iemands leven is voor mij veel waardevoller.”
Eeuwig relevant
Hoewel Shishani alweer met nieuwe dingen bezig is, zal de muziek van Whispers op het live repertoire blijven staan. “Het blijft een eeuwig relevant verhaal. Ik had niet verwacht dat ik er twee jaar mee bezig zou zijn, maar er bleven aanvragen komen. Ik verwacht heus nieuwe aanvragen, maar wil nu eerst weer even gaan creëren.”